Efectos del Calentamiento Global

Océano de la Tierra

El océano de la Tierra cubre más del 70% de la superficie de nuestro planeta. Hay cinco cuencas oceánicas importantes. El océano Pacífico es el más grande. Es tan grande que cubre una tercia parte de la superficie de la Tierra. El Océano Atlántico está al este de las Américas y al oeste de Europa y de África. El Océano Índico está sur de Asia y del Oriente Medio y al este de África. El Oceano Artico está en la Region del polo norte. El oceano meridional rodea a la Antartida en la región del polo sur. El agua del mar es salada. Cualquier persona que ha tomado un trago de Agua de mar mientras nadaba lo sabe. La salinidad es la salinidad del agua. La quimica del agua de mar tienen otras cosas además de sal. Depende de qué se ha disuelto en ella a lo largo del tiempo. El agua de el oceano esta en constante movimiento. Agita a las corrientes superficiales en los primeros 400 metros de la superficie. El agua se agita en el océano con las corrientes acendentes, un proceso que lleva agua del océano profundo a áreas bajas, al igual que las corrientes descendentes, un proceso que lleva el agua de la superficie al océano profundo.Las corrientes alo largo de las costas, mueven al agua y a la arena. El agua en movimiento transporta calor del Sol alrededor del planeta, lo cual tiene un efecto sobre clima. Los complejos modelos de clima llamados modelos de pares de atmosfera y oceano. consideran la dinámica de la atmósfera y del océano para poder describir a la Tierra. Cada día, el agua del océano se mueve con las mareas, cambiando donde el agua se encuentra con la orilla un ciclo que no tiene fin. Los ciclos de mareas quizás sean más fáciles de ver en los estuarios. Las mareas de los océanos son un tipo de marea creada por la fuerza gravitacional. Por largo tiempo, el agua circula desde el Oceano profundo hasta áreas de poca profundidad, y luego regresa hacia las profundidades. Esta circulación de agua de mar se llama, transportador global del oceano global o circulacion termoalina. A medida que el clima de la Tierra se calienta, el tranportador global del oceano podria cambiar su patrón. La altura de la superficie del océano se llama nivel del mar. Por mucho tiempo, el nivel del mar puede cambiar por muchas razones. Hoy en día, nivel del mar esta aumentando rapidamente, a medida que el clima de la tierra se calienta. Los los arresifes de coral son afectados a causa de los cambios en el océano, a causa del calentamiento global y otros cambios como, la contaminación. A medida que gases invernadero como el dioxido de carbono se disuelven en el agua marina, el oceano mas acido, lo cual es dañino para los corales y demás vida marina. La subida del nivel de las aguas de los océanos La subida del nivel global de los océanos es causada por dos factores. El primero es la llegada al océano de las aguas provenientes de fuentes tales como hielo derretido de los glaciares y las capas polares entre otros. La evidencia corriente sobre el calentamiento global incluye la amplia retirada general de los glaciares en 5 continentes. Por ejemplo: La capa de hielo del Pico Kilimanjaro puede desaparecer completamente en 20 años. Cerca de una tercera parte del hielo del Kilimanjaro ha desaparecido en los últimos 12 años y el 82% se ha desvanecido desde que fue puesto en mapas por primera vez en 1912. El hielo marino del Océano Ártico se está adelgazando. Masas impresionantes de hielo antártico se han desplomado en el mar con una rapidez alarmante. El segundo factor es la expansión termal del agua de los océanos. A medida que la temperatura de las aguas oceánicas aumenta y los mares se hacen menos densos, ellos se expandirán, ocupando una mayor superficie del planeta. Un aumento de la temperatura aceleraría la tasa de aumento del nivel del mar. Desde el final de la última edad de hielo, hace 18,000 años, el nivel del mar ha subido más de 120 metros. Los datos geológicos sugieren que los niveles globales promedio del nivel del mar pueden haber subido a una tasa promedio de 0.1 a 0.2 mm por año en los últimos 3,000 años. Sin embargo, los datos de los medidores de mareas indican que la tasa global de aumento del nivel del mar durante el Siglo XX fue de 1 a 2 mm por año. A lo largo de costas relativamente llanas como las del Atlántico, o a lo largo de costas que bordean los deltas de ríos fértiles y altamente poblados, una subida de 1 mm en el nivel del mar causa un retroceso de la costa de 1.5 metros. Ya estamos viendo el efecto del retroceso de las costas en los EE.UU.: A lo largo de la pantanosa Costa del Golfo de la Florida, los efectos del aumento del nivel del mar pueden ser observados en el número de palmas reales (cabbage palm, Sabal palmetto) muertas en los bordes de los pantanos salobres que dan al mar. A lo largo de la costa Atlántica de los EE.UU., la erosión está angostando las playas y destruyendo casas vacacionales. A medida que el nivel del mar sube y las comunidades costeras continúan creciendo y bombeando agua de sus acuíferos, la intrusión de agua salada en los depósitos subterráneos se convertirá en un gran problema. Las naciones isleñas de baja altura en el Pacífico se inundarán o verán sus acuíferos de agua potable invadidos por agua salada. Tuvalu está formado por nueve atoles coralinos entre Australia y Hawaii. Su punto más alto se encuentra a 5 metros (15 pies) sobre el nivel del mar. A medida que el nivel del mar ha subido, Tuvalo ha experimentado la inundación de sus áreas bajas. La intrusión de agua salada está afectando sus aguas potables y la producción de alimentos. Los líderes de Tuvalo han predicho que la nación se verá sumergida en 50 años. En Marzo del 2002, el primer ministro del país le pidió a Australia y a Nueva Zelanda que proveyeran hogares para su gente si su país desapareciera bajo las aguas, pero la petición de esta nación ha sido ignorada. Otras naciones isleñas amenazadas incluyen las Islas Cook y las Islas Marshall. Durante la última década, la isla Majuro (parte de las Islas Marshall) ha perdido hasta un 20% de su costa playera. Además de las naciones isleñas, los países con costas bajas se ven amenazados por la subida del nivel del mar. Una subida de 1 metro inundaría la mitad de los campos de arroz de Bangladesh. Millones de bangladeshis se verían obligados a emigrar. Otras tierras bajas productoras de arroz incluyen áreas en Viet Nam, China, India y Tailandia. La subida del nivel del mar crearía millones de refugiados climáticos en las Filipinas, Indonesia y Egipto. El profundo fondo del océano es a menudo un lugar frío, oscuro y sin vida. De vez en cuando un gran tesoro, como el cadáver de una ballena, se hunde desde la superficie. Entonces la vida marina prolifera: toda clase de larvas y otros invertebrados marinos llegan a colonizar la materia orgánica muerta y la población aumenta dramáticamente por un tiempo corto. Inevitablemente el recurso se agota y la población colapsa. En forma similar, los humanos dependemos ahora de la materia orgánica muerta. Hemos encontrado nuestra ballena muerta bajo el suelo, en la forma de petróleo, gas, y carbón, residuos fósiles de plantas que vivieron hace mucho tiempo. La energía proveniente de combustibles fósiles ha impulsado el advenimiento de la edad industrial y permitido que la población humana aumente explosivamente. El producto de nuestra “respiración industrial”, el Dióxido de Carbono (CO2) ha aumentado en la atmósfera y amenaza ahora con destruir nuestro nicho. El papel de la atmósfera va mas allá de proveernos de oxigeno para respirar. Ella controla el balance termal del planeta. El problema es que, comparada al océano, la atmósfera tiene relativamente poca masa, lo cual hace que pequeños cambios inducidos por los humanos la afectan dramáticamente. El efecto invernadero Antes de la llegada de la edad industrial, la concentración de CO2 en la atmósfera era de 280 ppm (partes por millón). Hoy el nivel es de 360 ppm. Esto representa un aumento de cerca del 30% en menos de 300 años. Para la tierra, esto es una tasa de cambio sin precedentes, aproximadamente 10,000 años de cambio comprimido en 100 años. ¡Hoy en día hay más CO2 en el aire que el que hubo durante todo el período de evolución del ser humano! La tierra está acostumbrada a cambios lentos, no rápidos. Los cambios lentos le dan tiempo a la biosfera y a las especies de adaptarse. Cambios rápidos pueden causar caos biológico y perturbar la producción agrícola. El dióxido de carbono es crítico en el control del balance de la temperatura de la tierra porque absorbe la radiación infrarroja (RI), la cual es, básicamente, calor. La radiación visible que llega a la tierra desde el sol, pasa a través de la atmósfera clara y hace entra en contacto con la tierra. Una porción de la radiación es absorbida y radiada de vuelta al espacio como RI. El CO2 atrapa esta RI y la refleja de nuevo hacia la superficie de la tierra, causando más calentamiento. Esto se llama el efecto de invernadero. Sin él, el agua se congelaría en la tierra. Con mucho efecto invernadero, el agua herviría, dejando la superficie de la tierra como un desierto. Esto podría ser lo que pasó en nuestro vecino planeta Venus. Existe un balance delicado entre la radiación solar, la concentración de CO2, y el calor, el cual no debemos perturbar. Para ilustrar el efecto invernadero, imagínese un automóvil con las ventanas cerradas: Los rayos del sol pasan a través de las ventanas del carro (luz visible) y llegan a los asientos del vehículo. Allí, la luz visible es absorbida y radiada de nuevo hacia el interior del carro como RI. Pero el vidrio de las ventanas del carro, a pesar de ser transparente para la luz visible, es opaco a la RI, por lo que el calor queda atrapado dentro del carro, y la temperatura interior se hace insoportable. Por eso es que muchos científicos piensan que el aumento del CO2en el aire puede causar que la tierra se caliente más.